哈勃拍摄距地 上千光年美丽蝴蝶星云

　　蝴蝶星云（M2-9）天蝎座美丽的行星状星云。与其它行星状星云一样，它也是类太阳恒星演化晚期的产物。它有一对非常对称的像蝴蝶翅膀一样的双极结构，距离地球大约2100光年。

　　目前对形成这种双极型行星状星云的物理机制的细节还不是很清楚。可以肯定的是，在它的中心有一个气体盘面，盘面的中央有两颗互相绕转的恒星。就是这一对恒星在即将死亡的时候，从气体盘面抛出气体，灼热的气体向两端扩散形成了这样的双极外观。

　　哈勃空间望远镜拍摄到漂亮的蝴蝶星云照片，该天体内部存在行星状星云，距离我们大约3800光年，位于银河系之内，来自欧洲空间局的科学家认为蝴蝶星云内的恒星正在垂死地挣扎，大量炙热的气体被抛射到宇宙空间中。

　　蝴蝶星云中存在一颗质量大约为五倍太阳质量的红巨星，其最外层逐渐向外喷射，形成非常炙热的物质喷流，由此形成了漂亮的蝴蝶模样。虽然这个蝴蝶星云非常壮丽，但这些颜色的背后却隐藏着更多关于星云内部物理环境变化的奥秘。

　　科学家发现蝴蝶星云翅膀部分存在发光的边缘，这里充满了氮元素，其温度会相对低一些，在接近蝴蝶星云中部的位置存在白色的区域，这里主要为硫元素聚集，中央较高温度的大团气体之间发生相互碰撞，产生冲击波穿过了整个星云。因此我们能够从颜色的分布来识别氧、氮以及氢等元素。

　　相关数据

　　蝴蝶星云，学名闵考斯基2-9，缩写为M2-9（也称为闵考斯基的蝴蝶星云或就是双喷流星云），是鲁道夫·闵考斯基在1947年发现的一个行星状星云。它位于天蝎座，与地球的距离为2,100光年。

　　这个双极星云特有的双瓣是由中心恒星发出的物质构成的。因为瓣的形状相信是由极性的喷流造成的，因此天文学家曾经谑称这个星云为双喷流星云，但它的形状更像是蝴蝶的翅膀。哈勃太空望远镜在1990年代曾拍摄这个星云的影像。

　　这个星云因为高速的恒星风吹进了盘面，而戏剧性的快速膨胀，影响之下产生了巨大的垂直于盘面的细致沙漏型翼，这些翼的投影呈现出蝴蝶翅膀的形象。估计最外层的年龄已经有1,200年之久(Schwarz et al. 1997)。

　　借助哈勃太空望远镜这个超级眼镜，我们能够欣赏这个壮丽景观，一个新星遗迹留下的行星状星云酷似一只展翅的“蝴蝶”，是由于灼热的气体向两端扩散形成的。

　　于2009年9月10公布了“哈勃”太空望远镜自五月开始修复后所拍摄的首批深空照片。这张图片被称之为“蝴蝶照”，实际是一个垂死恒星所释放出来的能量极大的气束。“蝴蝶”的翅膀是由气流形成的气涡，其温度超过华氏36000度。