【科技讯】11月18日消息，据媒体报道，最新研究报告称，火星上的小洼地发现含有丰富的矿物质，相比于火星上那些古老的岩石，这些矿物质显得更年轻。这表明在火星相对较近的历史时期曾经有水，有生命存在。
美国行星科学研究所（Planetary Science Institute）的资深科学家、该研究报告的主要作者凯瑟琳•韦茨（Catherine Weitz）说：“我们在火星夜迷宫(Noctis Labyrinthus )区域发现了多种矿物质，它们好像由水冲刷形成。我们发现了一种被称为铁镁蒙脱石的粘土，它们比夜迷宫上那些古老的岩石年轻得多，这表明相对火星其它地方，这些洼地曾经存在不同的水环境。”
韦茨和她的同事在30至40公里的洼地里对300米高的垂直分层岩石进行了细致的研究，这里被称为波谷（troughs），位于火星大裂谷――水手谷(Valles Marineris)的西端附近。该科研小组发现水化矿物质随时间推移化学性质随之改变。科学家推测，每个波谷可能都经历了多次地质变化，当水流入低洼地区，渐渐沉积了丰富的矿物质。由于每个波谷继续扩大，随着时间的推移，老的矿物质被填埋或分离，然后又有新的矿物质沉积下来。
塔尔西斯火山（Tharsis volcanoes ）西部可能有地下水，后来通过地面流入低谷。火山喷发产生的大量火山灰和气体、热液活动和冰雪融化等因素使波谷又产生了一些新的矿物质。据观察到的矿物质表明，随着时间的推移，水的pH值发生了变化，在一个波谷中水从酸性到中性，在另一个波谷中从中性到酸性。
搜寻地外文明研究所行星光谱学家贾尼斯•比绍普(Janice Bishop)说：“这些粘土形成于20亿至30亿年前，表明这两个波谷是火星上独一无二的，成为火星上更适合生物居住的的地区，而当时火星表面大部分地方都很干燥。” 韦茨说：“这些波谷将是火星探测器勘探的奇妙之所，但遗憾的是，这里地形崎岖，使得探测器的降落和驾驶都不安全。”
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