【Linksys】无线高清萌芽 Linksys Extender试用-Media--Center-Extender-Linksys

　　之前在做网络多媒体播放器的评测的时候，有朋友就建议本人对Microsoft Media Center进行测试。但每次我都会有些犹豫，因为在我印象中，用Microsoft Media Center在电视机上播放视，音乐或者图片的话，不但噪音大，耗电量也不小，多少有点杀鸡取卵的感觉。

　　但这次评测只支持Vista的Windows Media Center Extender“第二版本”却让我对其刮目相看。这类机顶盒型的设备依然需要“空中加油机”—— 一台Windows PC为其填充弹药。但用户完全可以吧电脑留在书房里，让附加播放设备自行通过家庭网络获取弹药，并在娱乐中心播放。

　　其中一家争先发布Version II extender的是Linksys. Linksys目前总共发布了两个版本的扩展播放设备，其中一款是DMA 2200包含了一个内置1080i高端DVD播放器；另外一款是DMA2100，不含DVD播放器。这次测试使用了DMA 2200。

　　从外观上看，如果大家忽略三条802.11n天线的话，这款2200跟普通的DVD碟机没有多大的区别。这是为了和用户的娱乐中心配合而设计的。设备的背部面板如图1，大家可以看到改设备所支持的多种接口。

图1：背部面板

　　这款2200支持标准解像度，大家可以看到背部面板中有一个HDMI端子，数字音，以及分量视端子。该产品还支持高达1080p输出，支持真正的高清视。在网络连接方面，我们可以看见一个10/100以太网，以及支持双信draft 802.11n的天线。

　　802.11n标准为高清视所需的带宽提供了保证，并且双信(2.4 和 5 GHz 信)运作更是降低了其他无线设备的影响。注意，这款2200是802.11n Draft 2.0 Wi-Fi认证的。

　　同时，背部面板上还有一个USB 2.0端口，说明上表示该端口是“用于维护”使用，依我看来这个端口是设计来与外部磁盘连接的。大家可能还注意到了，这面板上没有风扇排气孔。这款产品是不需风扇的，运行起来非常安静。运行的时候，功率大概为12瓦，关机之后为0瓦，是真正的关机。

安装设置

　　2200的安装非常简单。图2为把所有线都接上，开机后电视屏幕上的初始画面。（请原谅截图质量不好）

图2：初始安装

　　由于我的娱乐中心支持以太网，所以我立马就把网线接上2200了。图3显示的就是网络设置的画面。

图3：网络设置

　　切换了几个画面之后，出现了一个“安装按钮”用来连接我的笔记本(Core 2 Duo, 1.73 Ghz, 1G RAM, Vista Home Premium Version)，该系统运行了Windows Media Center。只要把它们连接上后，用户立马就可以进行浏览了。 安装流程总共只花了10来分钟。

　　但是某天早上，我把2200打开之后，发现它像从来没有安装设置过那样复到了出厂状态。所以不得不重新安装一遍。2200从打开电源到和电脑同步可以使用只需要1分钟的时间，跟其他此类设备差不多。

设备使用

　　做这类设备的评测通常都非常辛苦，因为Windows Media Center提供了大量的功能，而非设备本身。

图4显示的是打开设备后，进入顶级菜单后电视机上的画面。

图4：主要菜单

　　总的来讲，如果大家在Vista电脑上使用过Media Center的话，这款设备的用户面板还是挺熟悉的。用户滚动菜单的时候还能发现更多的选项。

　　从图4我们可以看出，画面上还有很大的空间，如果能够更好的运用就更好了。同时在画面右上角还有一个时钟，相当体贴，不过稍微小了一点。

　　用户需要上下滚动菜单选择主要选单，如音乐，体育等等。然后有得向左向右选择细项，这让人有点不适应。

　　图5显示了在播放视的时候主要菜单覆盖在上面。菜单上垂直显示了电视+电影，运动以及网络媒体功能。

图5：内容选择

　　接下来我们来看看遥控器。2200遥控器（图6）上有不少按钮，但却似乎缺少了某些功能键。

图6：DMA2200 的遥控器

　　遥控器有不少按钮，但似乎缺乏后期整理。例如，我们常用的“后退”按钮被设计得非常小。后退按钮和很大的后退箭头按钮有着不同的功能，要是排布的好些话可以降低误操作的几率。

　　和Apple电视媒体播放器相比较， Apple功能比较少，Apple只有简简单单的6个按钮，2200却多达50个。同时，这款2200的遥控器具有学习能力，它可以控制电视机的电源和音量。图7显示了学习设置屏幕。

图7：遥控学习设置

　　图片不大清晰，但说明书上说设置完学习设置之后用户需要点击遥控器上的“？”按钮。但大家从图6上看到了该按钮了吗？我也没有。看来说明书需要更正。

媒体播放

　　通常，评测这类设备的时候，我第一件要做的事就是待测产品能够处理多少我现有媒体库。装好2200后，我立马将其登录我的媒体中。图8显示了一列按钮，用户可以通过这些选项配置2200从网络设备上加载媒体。

图8：网络共享设置

　　我在配置网络共享这一部分遇到了问题。我网络上的所有媒体都共享了出来，不过我通常都设置了登录用户密码，以保护共享资源。但从菜单上找不到权限分配功能，只能在开放状态下通过guest帐户登录共享。

　　即便是我正确设置了登录权限，仍然无法在Vista笔记本上建立共享，2200还是看不到共享出来的文件。为了解决这个问题，我只能将文件复制到Vista笔记本上。

　　那2200的媒体播放表现如何呢？图9显示了图片选择菜单，全部照片都是以缩略图形式显示。

图 9: 照片选择

　　Linksys称该产品支持JPG, PNG, BMP, 以及 GIF格式的图片，2200完全支持我的图片文件。在这个菜单下，2200还可以作一个简单的幻灯片播放。没有选项改变图片切换的形式，但可以设置图片切换间隔。

　　接着是音支持，Linksys支持MP3, WMA, WMA-Pro, AC-3 以及 AAC-LC Stereo。我找不到任何“支持Vista”的字样，但幸好在播放这些音时没有出现任何问题。
 这款2200完全支持我的MP3文件，但还是无法播放我从iTunes上购买的DRM音乐。图10显示了音乐菜单面，每个专辑也是用缩略图形式展示。

图10：音乐菜单

　　音乐可以按作者，专辑等等排列。

视播放

　　在视播放上，一直都是这类设备的难点，毕竟现在有着太多的视格式了。Linksys声称支持MPEG-1 MPEG-2, WMV9 (标准及高清), and VC-1 Advanced Profile 4.0。一开始我测试播放了一些系统里面的WMA视，其中有些是1080p视。虽然我是通过网线连接到网络，但还是几次遇到视停顿或者断续的现象。

　　在进行负重测试方面，我播放了一个高清1080i Mpeg2电影，速率为16 Mbps。这款2200处理的非常好，非常流畅，在这类产品当中是非常难得的。但在播放媒体库上的视时，表现的是好是坏。

　　我下载了好些解码器，这样就能在Vista笔记本上播放更多的视了。但是，当我在2200运行时，大部分不能播放。播放Mpeg1 和 2文件时表现出色。XviD 和 DivX都能播放，其它的则不能。

　　例如，我从Divx.com下载了一段电影，虽然在2200上显示了预览图，但却没有一个可以播放（图11）

图11：视菜单 

　　我还收藏了大量H.264 mpeg4视，但大部分都不能播放。同样，只能看到预览图。但是我还有另外一个H.264文件，却能够播放，真让人不解。

　　一些不能播放的视文件会弹出一个错误窗口，说缺少解码器（但却没有办法给2200添加解码器），其他则会点击播放之后立即结束，没有任何提示。同时我还发现，快进以及快退功能能用与否跟视的格式有关。

Live TV / PVR

　　Microsoft Media Center其中一个比较吸引的功能就是支持live TV 以及 PVR。Linksys为我提供了一个USB HD TV调谐器，安装在笔记本上。这样，我就可以下载当前程序向导（图12）并用来在电脑以及2200上观看，暂停，记录以及播放高清视。

图 12: 程序向导

　　HD live TV是一项非常强大适用及“免费”的功能，这样就不用每个月都交付昂贵的节目费用了。该功能包含了一般的PVR能力，如记录一段影像所有章节的能力，同步录制以及播放能力等等。

　　但由于只有一块调谐器，我就不能同步几乎和观看“直播”电视节目了。当正在录制节目的时候，用户只能观看另外一个预先录制好的视。但是Vista Media Center支持多调谐器，这样用户就能同时观看“直播”电视节目和录制视了。

　　在我的工作室，有许多HDTV信号，所以可以接收到几个比较强烈信号的，以及几个稍弱的信号。当信号强烈的时候，操作比较顺利。可以快进，快退，暂停，继续等等。能够观看高清节目是一件令人振奋的事情。

　　但是信号弱时，我只能收到没有信号的错误指示。但处于边缘信号时，2200有时候会完全死机，并与电脑上的Media Center断开连接。（图13）

图13：失去连接

　　我怀疑问题处在笔记本上的电视设备驱动程序，并不是2200的问题。

　　当处在良好输入信号的状态下，该功能运作很好。尽管程序向导的字体有点小，距离稍远一点看不清楚。总的来讲，和我共同抗战6年的双调谐器satellite PVR box有着更好的用户面板。但是想到能够省下缴纳节目的费用，就更容易接收2200了。

　　对于内置的高端DVD播放器，本人没有探究太多，因为它跟其他的DVD机没有太多的不同。通过播放一部电影后判断该播放器质量优秀，并具有高端播放器所应有的相关功能。2200比2100多了一个内置DVD播放器，价格只贵了50美元左右，所以比起再外加一部DVD碟机还算值得。

互联网资源

　　此款2200可以使用用户自己的媒体，同时还可以浏览互联网的分类资源。其中包括了互联网电台，互联网视面，新闻以及体坛快讯。（图14）

图14：互联网资源

　　通过这个功能，我发现了几个有趣的网站，但是有点卡。许多都需要安装它们自己开发的浏览器，需要通过PC来完成。这让我有点担心是否安全。

　　有几次在浏览一个无法打开的网的时候，机器出现了停顿，像是喘不过气来的样子。其他网站只能在“免费体验”的情况下浏览，并且所有网站都有自己的用户操作面板，也不是都和系统相容。还有一次浏览“发现”的时候，点击后退按钮，结果跳到了2200的主要菜单画面，而不是上一级了。

　　总的来讲，“互联网”资源不过是一些真正网站的劣质的体验或者广告而已。有些，如“家庭购物”只卖汽车。感觉“互联网资源”功能只是2200的廉价出租广告牌，与期待的互联网差太远。

无线

　　2200具备draft 802.11n无线能力。平均速率超过40 Mbps。draft 802.11n应该能够提供足够带宽来观看高清节目。图15为2200的无线网络设置屏幕，以及关于接入点的网络调查。

图15：无线设置

　　开始我将2200连接到现有的802.11g网络。接入网络顺利，不过如果大家打算观看高清节目的话，我建议大家使用网线连接网络，或者使用802.11n无线协议。

　　当我将2200连接到Linksys 提供的WRT600N  draft 802.11n无线路由器上的时候，成功观看了几部高清节目，其中包括了一部1080p电影以及我用来进行压力测试的mpeg2视。在2200和WRT600N相距一层楼大概30尺的时候，即便是在802.11n网络中，观看视时还是出现了几次轻微的停顿。如果可以的话，用网线连接能得到最好的高清体验。

　　顺便说一下，Linksys联系我说，他们推荐使用最少50 Mbps的网络带宽来处理高清视。这个数字是我想象的两倍之多，不过这只是从Linksys得到的消息。

　　在802.11g网络中，本人进行了简单的距离测试，尽管把Linksys WRT54G路由器放在一个较差的位置，播放低带宽需求的视时没有发现任何问题。但播放高清视的话又另当别论。在802.11g网络下，总是断断续续。

机器内部结构

　　我们看到的图16是2200的主板图。

图16：主板

　　从图中我们可以看到，主板上安装的是一款Sigma Designs 8622L Media Processor视处理。双信draft 11n无线支持是安装在一款Marvell-based mini-PCI卡上，还装了一款88W8363 MAC/Baseband芯片。RF保护罩下很可能是一个88W8060 2.4 / 5 GHz RF发收器。10/100以太网则是RealTek 8100c。

　　绝大部分的version 1 extender运行的是Windows CE，相信这款2200也是如此。2200的手册上列出几个开源库以提供图片支持，音支持以及加密，但却没有提及操作系统。对机器进行端口扫描无法识别操作系统，并只能发现两个开启端口。

小结

　　微软花了很多时间（也很多美元）推广将电脑作为家庭娱乐的核心。电脑生产商也加入了推广，试图将电脑设计的更符合潮流，更能融入使用者起居室。

　　但最终，Media Center电脑（除了少数几款）仍然看起来只是单纯的电脑，无法融入主流。尽管微软打算为Media Center Extender合作伙伴打开方便之门，但其高昂的价格使其仍旧适合呆在玻璃货架里面。

　　由于微软还要求特定版本的Windows系统才有Media Center，对机器要求也比较高，都使其无法融入大众起居室。所以还需一段时间来将其推广，普及。

　　这次，微软学乖了不少。先，他们将Media Center功能加入到了Vista Home Premium版本，毕竟大部分消费者都使用了这个版本。这样就为消费者降低了体验Media Center的门槛，用不着再为没有Media Center电脑而烦恼。

　　其次，他们还降低了Media Center Extender的价格，使其和其他网络媒体播放器价格相差不远。当然，实际上现在许多电脑都装上了dual-core处理其，有能力应付高清处理，高清USB调谐器也有使性能有所提高。

　　但是即便是用户只是想观看或者收听已储存的媒体资源，Media Center extender仍需依靠普通PC进行普通操作。这样也就增加了电费成本（单是我测试的笔记本就有55瓦），同时还得考虑噪音和发热等因素。

　　尽管在使用2200时遇到了不少问题，但掉HD TV / PVR支持还是相当满意的。如果在家里能够有好点的电视信号以及一部Windows Vista机器的话，相信我的电视节目费用会降低不少。随机附带的高清测试视也让人感觉良好。

　　实际上，除了随机高清测试视以及一些广告外，本人并没有太多的高清视。能够下载的完整视资源也不多。以及我本身的机顶盒已经可以满足TV /PVR需要，并且比2200的操作面板也要好。

　　那么2200和我最喜欢的Apple TV媒体播放器那个比较好呢？在视格式的支持上，Apple TV支持的比较少。并且Apple TV不支持TV / PVR方案，用户需要添加像Elgato的 EyeTV调谐器以及软件。

　　当然，破解了的Apple TV可以支持更多的视格式，如果大家承受的了谴责的话。它可以播放我视库里的所有文件：MPEG-4, H.264, XviD, DivX, VOB 文件, DVD images等等。并且在网络方面表现不错，能够很好和小型，高效，安静的NAS设备配合，不需要电脑。同时我还发现，Apple TV的幻灯片播放，音乐播放功能以及用户面板是同类产品中数一数二的。

　　所以，关键在于用户的现有状况。如果你已经拥有一部Windows Vista Home Premium (或者 Ultimate)机器的话，那么一台300美元左右的DMA-2200是选。还有一款Netgear EVA8000可供选择，价格在350美元左右，但不包含双通draft 11n无线支持以及互联网资源较少。

　　但如果用户家里暂时还没有Vista电脑而又想体验Media Center的话，新一代的Windows Media Center Extender是不错选择，如DMA-2200以及 2100等。